Un castello sull’acqua
Schloss Ort sorge su una piccola isola naturale nel lago Traunsee, vicino alla cittadina di Gmunden, in Alta Austria, ed è raggiungibile tramite un ponte di legno che lo collega alla riva e a un secondo edificio, il Landschloss, sulla terraferma. Le origini del complesso risalgono all’alto medioevo, con riferimenti documentari al sito registrati già nel X e XI secolo, ben prima che il castello assumesse la forma generalmente attribuita a Hartnid von Ort intorno al 1080, segno che il sito insulare era già oggetto di un certo interesse strategico da generazioni prima di quella data tradizionale di fondazione.
I passaggi di proprietà nei secoli
La proprietà del castello passò attraverso numerose mani. Nel 1483 giunse in possesso dell’imperatore Federico III, e un successivo incendio portò a una sostanziale ricostruzione che ne definì gran parte dell’aspetto attuale. Tra il 1484 e il 1491 fu governato da Gotthard von Starhemberg, Landeshauptmann dell’Alta Austria, la cui famiglia lo tenne fino al 1584. Il Seeschloss cambiò proprietà più volte nel corso del Cinquecento, passando da Weikhard Freiherr von Polheim alla città di Gmunden, poi all’imperatore Rodolfo II e infine ai domini imperiali sotto Leopoldo I, una successione di trasferimenti tipica di una proprietà lacustre apprezzata ormai più per la sua posizione che per un qualsiasi ruolo difensivo.
L’arciduca Giovanni Salvatore e Johann Orth
Uno degli episodi più noti legati al castello riguarda l’arciduca Giovanni Salvatore d’Austria-Toscana, figlio del granduca Leopoldo II di Toscana, che acquistò Schloss Ort negli anni Settanta dell’Ottocento. Nel 1889 rinunciò al titolo arciducale e ai legami imperiali, avendo intrecciato una relazione con una donna al di fuori della nobiltà, e assunse il nome di Johann Orth. Nel 1890 salpò per il Sud America con la moglie morganatica a bordo della nave Santa Margherita e scomparve in mare; fu dichiarato morto formalmente solo nel 1911, e il suo destino non è mai stato stabilito con certezza, lasciando irrisolto per sempre l’episodio più romantico legato al castello.
Il Novecento e l’uso attuale
L’ultimo acquisto imperiale del castello risale al 1914, quando Francesco Giuseppe I lo acquistò con l’intenzione di destinarlo a scopi educativi per gli studenti di Gmunden, un progetto interrotto dallo scoppio della Prima guerra mondiale. Oggi Schloss Ort ospita un centro di formazione del Ministero Federale dell’Agricoltura e delle Foreste e funziona ampiamente come sede per matrimoni ed eventi, con diverse centinaia di coppie che vi si sposano ogni anno, una scala d’uso che sarebbe stata inimmaginabile per la guarnigione medievale del castello; il suo profilo internazionale fu rafforzato dalla serie televisiva austriaca “Schlosshotel Orth” (1996-2004), girata sul posto. Il ristorante adiacente, l’Orther Stub’n, serve i visitatori accanto alle sale storiche del Seeschloss, e il ponte di legno verso la terraferma resta l’unico modo per raggiungere a piedi l’isola, come è stato per secoli.
Il Landschloss sulla terraferma, meno fotografato del Seeschloss sull’isola ma parte dello stesso complesso fin dalle origini, ospita oggi funzioni di supporto e amministrative, completando l’insieme di edifici che compongono Schloss Ort.
