Gennaro Della Monica nacque a Teramo il 10 ottobre 1836 e vi morì il 17 maggio 1917. Pittore, scultore e architetto, fu una delle figure artistiche più eclettiche dell’Abruzzo tra Otto e Novecento, noto soprattutto per aver ideato e costruito con le proprie mani il Castello della Monica sul colle di San Venanzio, a Teramo.
La formazione artistica
Della Monica ricevette una prima formazione dal padre Pasquale, insegnante di disegno. A diciassette anni, nel 1852, si trasferì a Napoli per studiare all’Accademia di Belle Arti, dove entrò in contatto con artisti come Domenico Morelli. Proseguì poi la propria formazione tra Milano e Firenze, città in cui, dal 1863, conobbe pittori legati al movimento dei Macchiaioli come Giovanni Fattori e Telemaco Signorini.
L’attività di pittore
Tornato in Abruzzo, Della Monica si dedicò a una produzione pittorica molto varia, spaziando dal ritratto al paesaggio, dalla caricatura alla pittura religiosa per diverse chiese diocesane. Tra le opere più note figura Salvator Rosa tra i briganti, acquistata per conto del re Vittorio Emanuele II, e la grande tempera Bruto che condanna i figli, realizzata nel 1886 per la Corte d’Assise di Teramo su una superficie di circa quattro per otto metri. Dipinse inoltre numerosi paesaggi ispirati al Gran Sasso e ai Monti della Laga, e lavorò come fotografo e insegnante di disegno all’Istituto Tecnico e alla scuola comunale di Teramo, oltre a pubblicare scritti sull’arte e sul restauro. Durante gli anni di formazione fiorentina ebbe anche modo di conoscere la poetessa Giannina Milli, figura di rilievo negli ambienti culturali dell’epoca.
L’impegno per la tutela dei monumenti
Dal 1909 fino alla morte, Della Monica fu membro della Commissione provinciale per la conservazione dei monumenti, un incarico che testimonia il riconoscimento istituzionale delle sue competenze in materia di arte e restauro. In questa veste si oppose, senza successo, alla demolizione dell’antico tempio legato al Santuario della Madonna delle Grazie, poi ricostruito in forme rinascimentali.
La costruzione del Castello della Monica
Nel 1889 Della Monica ottenne il permesso di costruire sul colle di San Venanzio, alle porte di Teramo, un edificio in stile neogotico sul sito dell’antica chiesa di San Venanzio, distrutta in epoca francese per farne una polveriera. Riutilizzò materiali e frammenti decorativi della vecchia chiesa, progettando personalmente ogni dettaglio della struttura, dal corpo principale del castello ai due edifici secondari che, insieme a una dipendenza di servizio e a giardini a terrazza, compongono un vero e proprio borgo di ispirazione medievale, con finestre ogivali, merlature e torrette.
Un’opera-studio decorata di persona
Gli interni del castello furono decorati dallo stesso Della Monica con affreschi raffiguranti paesaggi e scene, e gli ambienti gli servirono anche come studio personale, custodendo appunti, disegni e studi preparatori. Della Monica lavorò all’edificio per quasi trent’anni, fino alla morte, sopraggiunta nel 1917.
Il Castello della Monica oggi
Divenuto proprietà del Comune di Teramo, il Castello della Monica è oggi parte del sistema museale cittadino e ha aperto per la prima volta stabilmente al pubblico nel luglio 2022, con ingresso gratuito nei giorni di apertura.
Domande frequenti
Chi era Gennaro Della Monica?
Gennaro Della Monica (Teramo, 1836-1917) fu un pittore, scultore e architetto abruzzese, formatosi a Napoli, Milano e Firenze, noto soprattutto per aver progettato e costruito il Castello della Monica a Teramo.
Quando fu costruito il Castello della Monica?
La costruzione iniziò nel 1889, quando Della Monica ottenne il permesso di edificare sul colle di San Venanzio, e proseguì fino alla morte dell’artista nel 1917.
In che stile fu costruito il Castello della Monica?
Il castello fu realizzato in stile neogotico, con finestre ogivali, merlature e torrette, riutilizzando materiali dell’antica chiesa di San Venanzio che sorgeva sullo stesso sito.
Il Castello della Monica è visitabile?
Sì: di proprietà del Comune di Teramo, il castello fa parte del sistema museale cittadino e ha aperto stabilmente al pubblico nel luglio 2022.
