Napoleone III, nome completo Carlo Luigi Napoleone Bonaparte, nacque a Parigi il 20 aprile 1808, figlio di Luigi Bonaparte, re d’Olanda, e di Ortensia di Beauharnais, e nipote di Napoleone Bonaparte. Fu presidente della Seconda Repubblica francese e, dal 1852, imperatore dei francesi con il nome di Napoleone III, ultimo monarca della storia di Francia.
In breve
- Nato a Parigi il 20 aprile 1808, nipote di Napoleone Bonaparte.
- Eletto presidente della Seconda Repubblica nel dicembre 1848.
- Con il colpo di stato del 2 dicembre 1851 e il plebiscito che seguì, proclamò il Secondo Impero il 2 dicembre 1852.
- Sposò Eugenia de Montijo nel gennaio 1853; il loro unico figlio fu Napoleone Eugenio Luigi Bonaparte, principe imperiale.
- Nel 1858 incontrò segretamente Camillo Benso, conte di Cavour, a Plombières, gettando le basi dell’alleanza franco-piemontese contro l’Austria.
- Sconfitto e catturato a Sedan nel settembre 1870, perse il trono e andò in esilio in Inghilterra, dove morì nel 1873.
Dalla presidenza al colpo di stato (1848-1851)
Napoleone Luigi Bonaparte trascorse gran parte della giovinezza in esilio, tra Svizzera, Germania e Inghilterra, coltivando l’ambizione di restaurare il potere della propria famiglia. Rientrato in Francia dopo la rivoluzione del 1848, fu eletto presidente della Seconda Repubblica il 10-11 dicembre 1848 con il 74,2% dei voti, assumendo l’incarico il 20 dicembre seguente. Impossibilitato dalla Costituzione a ricandidarsi, nella notte tra il 1° e il 2 dicembre 1851 fece occupare con le truppe i punti strategici di Parigi e sciolse l’Assemblea nazionale. Un plebiscito confermò l’operazione con oltre 7,4 milioni di voti favorevoli.
Il Secondo Impero e il matrimonio con Eugenia de Montijo
Il 2 dicembre 1852, nell’anniversario del colpo di stato, la Seconda Repubblica fu formalmente dichiarata conclusa e Luigi Napoleone assunse il titolo imperiale di Napoleone III. L’anno seguente, il 29 gennaio 1853, sposò civilmente nel Palazzo delle Tuileries la nobildonna spagnola Eugenia de Montijo; il matrimonio religioso si tenne il giorno dopo nella cattedrale di Notre-Dame. Dall’unione nacque nel 1856 l’unico figlio della coppia, Napoleone Eugenio Luigi Bonaparte, principe imperiale.
L’alleanza con il Piemonte: Plombières e la guerra del 1859
Nel luglio 1858 Napoleone III incontrò segretamente a Plombières-les-Bains il primo ministro del Regno di Sardegna, Camillo Benso, conte di Cavour. I due concordarono un’azione militare congiunta contro l’Impero austriaco: in caso di vittoria, il Piemonte di Vittorio Emanuele II di Savoia avrebbe annesso la Lombardia e il Veneto, mentre la Francia avrebbe ottenuto Nizza e la Savoia. L’accordo aprì la Seconda guerra d’indipendenza italiana del 1859: le truppe franco-piemontesi sconfissero gli austriaci a Magenta il 4 giugno e a Solferino e San Martino il 24 giugno, prima che la pace di Zurigo, firmata il 10 novembre 1859, chiudesse il conflitto lasciando il Veneto ancora in mano austriaca.
La caduta dell’Impero e la guerra franco-prussiana
Nel corso degli anni sessanta la politica estera di Napoleone III conobbe rovesci significativi, dalla fallita spedizione in Messico alla crescente tensione con la Prussia di Otto von Bismarck. Nel 1870 la Francia dichiarò guerra alla Prussia; la campagna militare si concluse rapidamente con la disfatta di Sedan, dove il 2 settembre 1870 Napoleone III fu catturato insieme a gran parte del suo esercito. La notizia della cattura provocò a Parigi la caduta dell’Impero e la proclamazione della Terza Repubblica.
L’esilio in Inghilterra e la morte
Rilasciato dai prussiani, Napoleone III raggiunse la moglie Eugenia, già riparata in Inghilterra, e si stabilì con la famiglia a Camden Place, nella cittadina di Chislehurst, nel Kent. Morì proprio a Chislehurst il 9 gennaio 1873, dopo un intervento chirurgico per calcoli renali. La sua tomba, come quella della moglie e del figlio, si trova oggi nell’abbazia di San Michele a Farnborough, nell’Hampshire. Napoleone III non va confuso con lo zio Napoleone Bonaparte, morto invece in esilio a Sant’Elena nel 1821: i due imperatori ebbero destini, epoche e luoghi di morte del tutto diversi.
Domande frequenti
Chi era Napoleone III?
Napoleone III, al secolo Carlo Luigi Napoleone Bonaparte, fu presidente della Seconda Repubblica francese e poi imperatore dei francesi dal 1852 al 1870. Nipote di Napoleone Bonaparte, fu l’ultimo monarca della storia di Francia.
Dove e quando è morto Napoleone III?
Napoleone III morì il 9 gennaio 1873 a Chislehurst, in Inghilterra, dove viveva in esilio dopo la caduta del Secondo Impero. È sepolto nell’abbazia di San Michele a Farnborough. Suo zio Napoleone Bonaparte, invece, morì nel 1821 a Sant’Elena.
Che rapporto ebbe Napoleone III con l’Italia?
Napoleone III fu determinante nel processo di unificazione italiana: con l’incontro di Plombières del 1858 e l’alleanza con Cavour, la Francia intervenne a fianco del Piemonte nella guerra del 1859 contro l’Austria, decisiva alle battaglie di Magenta e Solferino.
Chi era la moglie di Napoleone III?
Napoleone III sposò nel gennaio 1853 la nobildonna spagnola Eugenia de Montijo, che divenne imperatrice dei francesi e, dopo la caduta dell’Impero, visse in esilio in Inghilterra fino alla morte nel 1920.