L’Opernhaus Graz sorge sull’Opernring, nel centro della città austriaca di Graz. L’edificio fu costruito nel 1899 su progetto del duo di architetti viennesi Ferdinand Fellner e Hermann Helmer, il più rinomato dell’epoca della monarchia asburgica, autore anche della Volksoper di Vienna e di una dozzina di altri teatri in Europa centrale.
Costruzione e inaugurazione (1898-1899)
I lavori di costruzione del teatro grazese iniziarono il 12 aprile 1898, in occasione del cinquantesimo anniversario di regno dell’imperatore Francesco Giuseppe I. La posa della pietra di chiusura avvenne la mattina del 16 settembre 1899 e la sera dello stesso giorno l’edificio fu inaugurato come Grazer Stadttheater. Il giorno seguente vi fu rappresentata per la prima volta un’opera, il Lohengrin di Richard Wagner.
Architettura e decorazione
L’Opernhaus Graz è un edificio teatrale in stile neobarocco. La sala a ferro di cavallo, che può ospitare circa 1.400 spettatori tra platea, palchi e loggione, è decorata nei colori bianco, oro e rosso, con ricchi stucchi dorati che incorniciano tre dipinti sul soffitto realizzati da Hugo Löffler e ispirati al Lohengrin di Wagner, al Guglielmo Tell di Schiller e al Faust di Goethe. Le decorazioni a racemi e motivi a rocaille furono realizzate dall’atelier viennese di Ludwig Structius. L’edificio, terzo progetto teatrale di Fellner & Helmer su un totale di 48 realizzati tra il 1870 e il 1914, riprende soluzioni già sperimentate dai due architetti nel Volkstheater di Vienna (1888-89) e nello Stadttheater viennese, di cui riecheggia lo scalone d’onore e i palchi di rappresentanza.
I danni bellici e le ricostruzioni del Novecento
Un bombardamento del 1° novembre 1944 danneggiò gravemente la cupola del foyer superiore e l’attico di sostegno, mentre la sala colonnata rimase in gran parte intatta. Il restauro fu rimandato fino al 1948, quando l’imminente rischio di crollo strutturale rese necessaria una ricostruzione complessiva; in quell’occasione il portico d’ingresso in stile tempio e i rilievi del timpano furono demoliti per motivi di costo, una decisione tuttora oggetto di discussione, e sostituiti oggi da una riproduzione in tessuto che ne richiama temporaneamente l’aspetto originario. Tra il 1983 e il 1985 l’edificio fu oggetto di un ulteriore rinnovamento, che ne aggiornò la tecnica di palcoscenico preservandone la struttura storica; negli stessi anni l’architetto Günther Wawrik progettò una passerella vetrata in acciaio che collega il teatro a un deposito di scenografie ricavato nell’ex Thalia Theater.
L’Opernhaus oggi
L’edificio è iscritto come monumento architettonico austriaco ed è parte della Rete Europea dei Teatri Storici; nel 2001 ha ricevuto il riconoscimento di “Opera House of the Year”. Il teatro è tuttora sede stabile della Oper Graz, che vi presenta stagioni di opera, balletto, operetta e musical insieme all’orchestra dei Grazer Philharmoniker, confermandosi come il secondo teatro d’opera austriaco per dimensioni dopo la Wiener Staatsoper. La direzione artistica del teatro, affidata dal 2023 a Ulrich Lenz, dovrebbe passare nel 2028 a Marlene Hahn, secondo l’avvicendamento pianificato dalla direzione degli Bühnen Graz.
Informazioni
- Indirizzo: Opernring 22, Graz
- Inaugurazione: 16 settembre 1899
- Architetti: Fellner & Helmer
- Capienza: circa 1.400 posti
