Franz Liszt (Ferenc Liszt in ungherese) nacque a Raiding il 22 ottobre 1811 e morì a Bayreuth il 31 luglio 1886. Compositore e virtuoso del pianoforte, fu una delle figure centrali della musica romantica europea, con legami profondi e duraturi con l’Italia, dal Lago di Como a Roma.
In breve
Franz Liszt nacque nel 1811 a Raiding, allora nel Regno d’Ungheria. Formatosi a Vienna con Carl Czerny e Antonio Salieri, si affermò a Parigi come pianista virtuoso, contribuendo a inventare il moderno recital pianistico. Ebbe tre figli dalla relazione con la contessa Marie d’Agoult, tra cui Cosima, che sposò in seconde nozze Richard Wagner. Trascorse periodi importanti della vita in Italia, in particolare a Bellagio, sul Lago di Como, e a Roma, dove nel 1865 ricevette la tonsura e gli ordini minori. Morì nel 1886 a Bayreuth.
Gli anni di formazione: Vienna e Parigi
Liszt iniziò lo studio del pianoforte con il padre Adam, funzionario al servizio dei principi Esterházy. Ancora bambino si trasferì a Vienna, dove studiò composizione con Antonio Salieri e pianoforte con Carl Czerny. A Parigi, dove il Conservatorio gli negò l’ammissione, proseguì gli studi con Ferdinando Paer. Nel 1825 si esibì davanti al re Giorgio IV a Londra, dando inizio a una serie di tournée in Francia e Svizzera.
Marie d’Agoult e i figli: Blandine, Cosima e Daniel
A Parigi Liszt conobbe la contessa Marie d’Agoult, con cui ebbe una relazione dal 1833 al 1844 e tre figli: Blandine, nata nel 1835 in Svizzera, e Cosima e Daniel, nati nel 1837 durante il soggiorno della coppia in Italia. Cosima sposò in prime nozze il direttore d’orchestra Hans von Bülow e in seconde nozze Richard Wagner.
L’Italia di Liszt: Bellagio, Como e la nascita del “recital”
Tra il 1837 e il 1839 Liszt visse a lungo in Italia insieme a Marie d’Agoult, soggiornando a Bellagio, sul Lago di Como, oltre che a Venezia, Milano, Firenze e Roma. Fu ospite anche a Villa Melzi d’Eril, a Bellagio. Il nome stesso della figlia Cosima fu scelto in omaggio a Como. Questi anni italiani, insieme al precedente soggiorno svizzero, diedero forma a raccolte come l’Album d’un voyageur e le Années de pèlerinage.
Roma e la tonsura: Liszt religioso
Nel 1865 Liszt ricevette in Vaticano la tonsura e gli ordini minori, diventando terziario francescano e canonico della cattedrale di Albano Laziale, vicino Roma. Visse per un periodo nel monastero della Madonna del Rosario, alle porte della città. A Tivoli fu spesso ospite di Villa d’Este, allora residenza del cardinale Gustav Adolf von Hohenlohe-Schillingsfürst, dove trasse ispirazione per alcuni brani della raccolta Années de pèlerinage: Troisième année, tra cui “Aux cyprès de la Villa d’Este” e “Les jeux d’eaux à la Villa d’Este”.
Weimar, Wagner e la principessa Carolyne von Sayn-Wittgenstein
Dal 1848 al 1861 Liszt visse a Weimar, dove ricoprì l’incarico di Kapellmeister alla corte del Granducato: fu un periodo di intensa attività compositiva e di sostegno alla musica di Richard Wagner, di cui diresse in prima assoluta il “Lohengrin” nel 1850. In questi anni fu legata a lui la principessa Carolyne zu Sayn-Wittgenstein, con cui progettò a lungo, senza riuscirvi, un matrimonio.
Gli ultimi anni e l’eredità
Nonostante la svolta religiosa, Liszt non abbandonò l’attività musicale: continuò a comporre, insegnare e dirigere fino agli ultimi anni di vita. Morì a Bayreuth il 31 luglio 1886, durante il festival wagneriano fondato dal genero Richard Wagner. La sua tecnica pianistica e le sue innovazioni formali hanno influenzato generazioni di compositori successivi.
L’eredità pianistica di Liszt
Le innovazioni tecniche ed espressive introdotte da Liszt, dalla trasformazione tematica alla scrittura pianistica orchestrale, hanno influenzato compositori successivi come Claude Debussy e Maurice Ravel, ed è tuttora considerato uno dei punti di riferimento del repertorio virtuosistico per pianoforte.
Domande frequenti
Dove è nato Franz Liszt?
A Raiding, allora nel Regno d’Ungheria, il 22 ottobre 1811. Per questo in ungherese è ricordato come Ferenc Liszt.
Che rapporto ebbe Liszt con l’Italia?
Visse periodi importanti a Bellagio, sul Lago di Como (1837-1839), e a Roma, dove nel 1865 ricevette la tonsura; fu inoltre ospite abituale di Villa d’Este a Tivoli.
Chi era Cosima Liszt?
Una delle tre figlie avute da Liszt con la contessa Marie d’Agoult; sposò in seconde nozze il compositore Richard Wagner.
Perché Liszt è ricordato anche come “Abate Liszt”?
Perché nel 1865 ricevette in Vaticano la tonsura e gli ordini minori, diventando terziario francescano e canonico della cattedrale di Albano Laziale.
