Schloss Ruegers sorge nel Waldviertel, la regione boschiva della Bassa Austria al confine con la Repubblica Ceca, nel comune di Hardegg. Le origini risalgono al Medioevo, quando sul sito esisteva la “Haws zu dem Rugs”, la casa fortificata di un certo Rüdiger. La più antica menzione documentata data al 1212, quando la proprietà risulta nelle mani dei conti di Hardegg o dei loro vassalli; un’altra fonte cita un castello chiamato Ruegers nel 1390.
Il castello d’acqua dei conti di Hardegg (1568)
Nel 1568 Sigmund conte di Hardegg acquisì la fortezza e la fece trasformare in castello d’acqua, stabilendovi la propria sede amministrativa e residenziale. Indebitato, il complesso fu venduto nel 1635 insieme al castello di Hardegg e nel 1730 divenne la nuova residenza di rappresentanza dei principi Khevenhüller.
La trasformazione barocca di Franz Anton Pilgram
Tra il 1730 e il 1780, su commissione del conte imperiale Khevenhüller, l’architetto Franz Anton Pilgram, allievo di Johann Lucas von Hildebrandt, trasformò in più fasi il castello d’acqua in un’importante residenza di campagna in stile barocco.
Novecento: profughi, occupazione sovietica, restauro
Nel 1945 il castello ospitò profughi provenienti dalla vicina Moravia meridionale, poi le truppe di occupazione sovietiche. Dopo la loro partenza, nel 1955, gran parte dell’arredo originario era andato perduto. Il maniero fu parzialmente restaurato in occasione dell’Esposizione di Stato della Bassa Austria del 1993, dedicata al tema “Famiglia – ideale e realtà”: in quell’occasione il castello fu allestito con un percorso museale dedicato alla vita quotidiana e ai rapporti familiari nella società austriaca, contribuendo al suo recupero dopo i decenni di abbandono postbellico.
Il parco e il cimitero dei cani
Nel parco del castello si trova un piccolo cimitero privato per cani, considerato il più antico d’Austria in questo genere, insieme a un ensemble che comprendeva la cucina padronale del castello.
Gli interni: un museo della cultura aristocratica barocca
Prima della vendita del 2021, le sale del piano superiore erano allestite a uso museale e comprendevano il Festsaal (salone delle feste) sopra l’ingresso, il Turmzimmer (stanza della torre), il Gelbe Salon (salotto giallo) e il Chinesisches Zimmer (stanza cinese), oltre ad altri ambienti di rappresentanza arredati in stile barocco, rococò e classicista, con mobili europei e oggetti d’arte asiatica databili tra il XVIII e la metà del XIX secolo. Il castello conserva inoltre un’antica cucina signorile, considerata un esempio raro in Austria per la completezza degli arredi e delle attrezzature originali ancora funzionanti.
Il cambio di nome e i nuovi proprietari
Il castello era conosciuto in precedenza come Riegersburg; nel 2017 il proprietario Octavian Pilati ne cambiò la denominazione in Ruegers, per evitare confusione con l’omonimo castello stiriano di Riegersburg. Nel 2021 la proprietà è stata acquisita dall’artista Gottfried Helnwein e dall’imprenditore immobiliare Klemens Hallmann, con l’intenzione di avviarne un restauro sostenibile e farne un luogo di produzione culturale e creativa. Da allora il castello non è più accessibile al pubblico.
Visitare oggi
- Comune: Hardegg, distretto di Waidhofen an der Thaya, Bassa Austria
- Stato attuale: proprietà privata, non accessibile al pubblico
- Proprietari: Gottfried Helnwein e Klemens Hallmann (dal 2021)
