Il castello di Niederfalkenstein è un castello medievale vicino a Obervellach in Carinzia, in Austria. Fa parte del più ampio complesso fortificato di Falkenstein; mentre la fortezza principale di Oberfalkenstein oggi è in rovina, il barbacane inferiore di Niederfalkenstein è in gran parte conservato.
Niederfalkenstein Storia
La fortificazione è stata eretta su un promontorio roccioso sulle pendici del gruppo Reisseck nella catena montuosa degli Alti Tauri, che domina la valle del Möll a est di Obervellach. Niederfalkenstein è a 843 metri sul livello del mare.
Le rovine di Oberfalkenstein comprendono un mastio di Bergfried con fossati circostanti e le fondamenta di un palazzo romanico. Una cappella dedicata a Giovanni Battista fu menzionata per la prima volta nel 1246, notevolmente ampliata in stile barocco nel 1772 ed è ancora in uso.
La fortificazione fu menzionata per la prima volta come Castello di Valchenstain in un atto del 1164. Il nome potrebbe essere derivato da proto-germanico walhaz in termini di un insediamento romano, riferendosi ai discendenti dell'ex città romana di Teurnia, che erano migrati nella valle remota durante l'insediamento slavo delle Alpi Orientali circa 600.
Il primo ministeriale documentato Gumpoldus de Valchenstein era un legione del conte Engelberto II di Gorizia (Görz), rampollo della dinastia Meinhardiner. I Conti di Gorizia ricoprirono anche la carica di Vogt of Bendictine Millstatt Abbey e il Signore di Falkenstein stabilì stretti legami con il monastero.
La dinastia dei Falkenstein si estinse intorno al 1300, subito dopo che furono citati due castelli, Falkenstein “Superiore” e “Inferiore”, infeudati dai Conti di Gorizia a diversi nobili locali. Il 24 giugno 1394 il conte Enrico VI cedette in pegno il castello superiore al duca d'Austria Alberto III d'Austria. Fu infine sequestrato dal nipote di Alberto, l'imperatore Federico III nel 1460, dopo aver sconfitto il conte Giovanni II di Gorizia nel conflitto per l'eredità degli estinti Conti di Celje. Il castello inferiore fu temporaneamente detenuto dal cavaliere della Carinzia Andreas von Graben, che lo vendette nel 1462.
Nel 1504 il figlio di Federico e successore dell'imperatore Massimiliano I cedette nuovamente il castello in pegno al conte Giuliano di Lodron, da sua moglie Apollonia, cognato dell'arcivescovo di Salisburgo Matthäus Lang von Wellenburg. Fu acquistato dal secondo marito di Apollonia Christoph Frankopan dopo la morte di Lodron nel 1510. La contessa donò una pala d'altare di Jan van Scorel nella chiesa parrocchiale di Obervellach, raffigurante San Cristoforo, lei stessa e il suo castello. Allo stesso tempo, è stato necessario raccogliere ingenti fondi per ripristinare i locali fatiscenti. Successivamente, diversi nobili presero il castello, tra cui i discendenti di Gabriel von Salamanca-Ortenburg e la dinastia Khevenhüller, mentre i locali decadevano. Quando l'alpinista austriaco Joseph Kyselak visitò il sito nel 1825, fu in gran parte distrutto.
Ad oggi il castello è proprietà privata, ma è visitabile in estate.