Itinerario: Abbazie, conventi ed eremi

Trenta abbazie, certose e conventi storici da Novacella a Westvleteren, ordinati per regione: architettura, fondatori e vita monastica verificate.

29 tappe

Le abbazie, i conventi e gli eremi che punteggiano l'Europa raccontano, più di ogni altro tipo di edificio storico, il modo in cui il monachesimo medievale ha organizzato il territorio: bonificando paludi, copiando manoscritti, coltivando vigne e birra, accogliendo pellegrini in transito verso Roma o la Terra Santa. Questo itinerario raccoglie trenta delle abbazie censite sul sito, selezionate per rilevanza storica o architettonica e ordinate per regione, dall'Alto Adige al Belgio.

Alto Adige e Liguria: le abbazie di confine

In Val d'Isarco, l'Abbazia di Novacella fu fondata nel 1142 dal vescovo di Bressanone Artmanno per i canonici agostiniani, con il compito di accogliere i pellegrini dopo la traversata alpina. Più a sud, in Val Venosta, l'Abbazia di Marienberg, fondata verso il 1150 dai nobili di Tarasp, è a 1.335 metri la più alta abbazia benedettina d'Europa. Sulla costa ligure, invece, l'Abbazia di San Fruttuoso divenne nel Duecento il sepolcro della famiglia Doria, che vi tumulò sette dei suoi tra il 1275 e il 1305.

Piemonte e Lombardia: cistercensi e certosini

L'Abbazia di Vezzolano, in Piemonte, conserva un pontile in arenaria di scuola borgognona completato nel 1189, un modello architettonico raro in Italia. In Lombardia si concentrano cinque tappe: la Certosa di Pavia, voluta da Gian Galeazzo Visconti come mausoleo dinastico nel 1396; Santa Maria delle Grazie a Milano, dove Leonardo da Vinci dipinse l'Ultima Cena tra il 1495 e il 1498 nel refettorio annesso alla tribuna voluta da Ludovico il Moro; il Monastero di Chiaravalle, fondato nel 1135 da monaci giunti da Clairvaux, con la sua torre ottagonale detta "Ciribiciaccola"; il Monastero di Torba, insediato nell'VIII secolo su una torre romana e oggi parte del sito UNESCO dei Longobardi in Italia; e l'Abbazia di Morimondo, il cui scriptorium produceva codici miniati già nel Duecento.

Veneto, Emilia-Romagna e Friuli

In Veneto, l'Abbazia di Follina ha origini incerte ma un primo documento datato al 1127, mentre l'Abbazia di Praglia, fondata nel 1080, ospita oggi un laboratorio di restauro del libro antico riconosciuto a livello nazionale. In Emilia-Romagna, l'Abbazia di Pomposa fu la casa del monaco Guido d'Arezzo, che vi elaborò la moderna notazione musicale prima di doversi trasferire per l'opposizione della comunità; l'Abbazia di Chiaravalle della Colomba, presso Piacenza, fu fondata nel 1136 da san Bernardo di Chiaravalle in persona. In Friuli, l'Abbazia di Rosazzo divenne autonoma sotto diretta autorità papale nel 1245.

Toscana, Umbria, Lazio, Molise e Campania

La Certosa di Maggiano, presso Siena, fondata nel 1316 grazie a una donazione del cardinale Riccardo Petroni, è oggi un albergo. In Umbria, l'Abbazia di San Pietro in Valle a Ferentillo conserva quattro sarcofagi romani del II secolo riutilizzati come tombe medievali. Nel Lazio, la Certosa di Trisulti, fatta costruire nel 1204 per volere di papa Innocenzo III, custodisce una farmacia settecentesca con trompe-l'œil di ispirazione pompeiana. In Molise, l'Abbazia di San Vincenzo al Volturno, fondata nel 731 da tre nobili beneventani, arrivò a contare 350 monaci nel IX secolo. In Campania, la Certosa di Padula, fondata nel 1306, si estende su 51.500 mq con un chiostro più grande di quello di San Pietro a Roma, mentre nel Monastero Santa Rosa di Conca dei Marini una monaca inventò, secondo la tradizione, la sfogliatella.

Austria e Belgio: le grandi abbazie d'oltralpe

L'itinerario si chiude fuori dai confini italiani. In Austria, sei tappe attraversano un millennio di storia monastica: l'Abbazia di San Pietro a Salisburgo, fondata verso il 696 da san Rupert ed è il più antico monastero ancora esistente nell'area di lingua tedesca; Stift Melk, fondata nel 1089 e ricostruita in forme barocche tra il 1702 e il 1736; Stift Klosterneuburg, che custodisce la pala d'altare di Verdun del 1181; Stift Heiligenkreuz, consacrata nel 1133; Stift Admont, la cui biblioteca barocca, completata nel 1776, è la più grande biblioteca monastica del mondo; e la Kartause Gaming, fondata nel 1330 dal duca Alberto II d'Austria. In Belgio, tre abbazie trappiste chiudono il percorso: l'Abbazia di Notre-Dame d'Orval, data alle fiamme dall'esercito francese nel 1793 e ricostruita solo dal 1926; l'Abbazia di Notre-Dame de Scourmont, fondata nel 1850 da diciassette monaci giunti da Westvleteren; e l'Abbazia di Westvleteren stessa, citata per la prima volta nel 1260, sede di uno dei sei birrifici trappisti del Belgio.

Le tappe dell'itinerario. Numeri come nell'elenco qui sotto.

Le tappe

Abbazia Novacella

Varna, Italia

Fondata nel 1142 dal vescovo di Bressanone Artmanno, con il sostegno del burgravio Reginbert di Sabiona, per i canonici agostiniani; papa Innocenzo II ne riconobbe i possedimenti già il 9 aprile 1143. Fu per secoli tappa di sosta per i pellegrini diretti a Roma dopo la traversata alpina.
Abbazia Marienberg

Fondata verso il 1150 dai nobili di Tarasp in Val Venosta, a 1.335 metri di quota è la più alta abbazia benedettina d'Europa; i fondatori vi trasferirono una precedente comunità monastica dall'Engadina, presso una cappella già dedicata alla Vergine.
Abbazia di San Fruttuoso

Ricostruita tra la fine del X e l'inizio dell'XI secolo per volere di Adelaide di Borgogna, divenne nel XIII secolo sepolcro della famiglia Doria, che vi tumulò sette dei suoi tra il 1275 e il 1305; nel 1562 Andrea Doria vi fece erigere la torre di guardia.
Abbazia di Vezzolano

Albugnano, Italia

La chiesa attuale fu costruita tra la seconda metà del XII secolo e i primi del XIII; il pontile in arenaria di scuola borgognona che divide la navata reca un'iscrizione che ne fissa il completamento al 1189: un modello raro in Italia, più diffuso oltralpe.
Certosa di Pavia

Pavia, Italia

Voluta da Gian Galeazzo Visconti come mausoleo dinastico, ebbe la prima pietra posata il 27 agosto 1396; i lavori, interrotti alla morte del duca nel 1402 e ripresi dal figlio Filippo Maria, durarono oltre un secolo: la chiesa fu consacrata il 3 maggio 1497, la facciata completata solo nel 1507.
Santa Maria delle Grazie

Milano, Italia

La chiesa, completata nel 1481 su progetto di Guiniforte Solari, ricevette nel 1492 la tribuna voluta da Ludovico il Moro e attribuita a Bramante. Nel refettorio annesso Leonardo da Vinci dipinse l'Ultima Cena tra il 1495 e il 1498.
Monastero di Chiaravalle

Milano, Italia

Fondato all'inizio del 1135 da un gruppo di cistercensi giunti da Clairvaux, la chiesa fu consacrata il 2 maggio 1221 dal vescovo Enrico da Settala. La torre nolare ottagonale detta "Ciribiciaccola", alta quasi 56 metri, risale al 1329-1340.
Monastero di Torba

Il nucleo più antico è una torre romana del V-VI secolo, riusata come avamposto durante l'epoca longobarda; una comunità di monache benedettine vi si insediò nell'VIII secolo. Le monache lasciarono definitivamente il monastero nel 1482; dal 2011 fa parte del sito UNESCO "I Longobardi in Italia".
Abbazia Morimondo

Morimondo, Italia

Fondata da monaci cistercensi giunti dalla casa madre di Morimond il 4 ottobre 1134 e insediatisi stabilmente l'11 novembre 1136, ebbe la chiesa costruita tra il 1182 e il 1296. Nel Duecento lo scriptorium produceva codici miniati, cresciuti da 50 a circa 90 volumi in pochi decenni.
Abbazia di Follina

Follina, Italia

Le origini restano incerte: il primo documento che la cita risale al 1127, con un atto di vendita dell'abate Bernardo; la comunità, in origine benedettina, passò ai cistercensi verso la metà del XII secolo, forse per volontà di Sofia di Colfosco.
Abbazia Praglia

Teolo (Padova), Italia

Fondata nel 1080 dalla famiglia Maltraverso, fu ricostruita a partire dal 1469 e la chiesa rifatta verso il 1490. Soppressa nel 1810 e di nuovo nel 1867, tornò ai benedettini nel 1904; oggi ospita un laboratorio di restauro del libro antico riconosciuto a livello nazionale.
Abbazia di Pomposa

Citata per la prima volta nell'874 in una lettera di papa Giovanni VIII, ebbe la basilica consacrata il 7 maggio 1026. Vi fu monaco Guido d'Arezzo, che qui elaborò la moderna notazione musicale prima di doversi trasferire, per l'opposizione della comunità, presso il vescovo di Arezzo.
Abbazia Chiaravalle Colomba

Fondata intorno al 1136 da san Bernardo di Chiaravalle, che vi inviò dodici monaci dall'abbazia madre di Clairvaux per formare la prima comunità, prese il nome dalla colomba che secondo la tradizione ne avrebbe indicato il sito nella campagna piacentina.
Abbazia Rosazzo

Manzano, Italia

La chiesa di San Pietro fu consacrata nel 1070 e il monastero elevato ad abbazia verso il 1090 dal patriarca Ulrico di Eppenstein; nel 1091 vi giunsero monaci benedettini da Millstatt, e nel 1245 papa Innocenzo IV ne sancì l'autonomia sotto la diretta autorità papale.
Certosa di Maggiano

Siena, Italia

Fondata nel 1316 grazie a una donazione del cardinale Riccardo Petroni come luogo riservato a meditazione e preghiera, appartenne all'ordine certosino; restaurata nel 1969 dall'architetto Renzo Mongiardino, divenne albergo di lusso alla fine degli anni Settanta.
Abbazia San Pietro in Valle

Ferentillo (Terni), Italia

Fondata nell'VIII secolo da Faroaldo II, duca di Spoleto, che secondo la tradizione ne fu ispirato da una visione di san Pietro, conserva un ciclo di affreschi di scuola romana del XII secolo e quattro sarcofagi romani del II secolo, tra cui quello detto "di Faroaldo" con scene dionisiache.
Certosa di Trisulti

Fatta costruire nel 1204 per volere di papa Innocenzo III e affidata ai certosini, ebbe la chiesa di San Bartolomeo consacrata nel 1211. La farmacia settecentesca conserva trompe-l'œil di ispirazione pompeiana e vasi un tempo destinati a erbe medicinali e veleni estratti da serpenti.
Abbazia di San Vincenzo al Volturno

Castel San Vincenzo e Rocchetta a Volturno, Italia

Fondata nel 731 da tre nobili beneventani, Paldo, Tato e Taso, su consiglio dell'abate di Farfa, arrivò nel IX secolo a contare circa 350 monaci. La cripta dell'abate Epifanio conserva affreschi di gusto bizantino tra i più importanti dell'arte longobarda; dal 1989 vi vivono monache benedettine.
Certosa di Padula

Padula, Italia

Fondata il 28 gennaio 1306 da Tommaso II Sanseverino, conte di Marsico, e confermata da re Carlo II il 17 aprile dello stesso anno, si estende su 51.500 mq: il chiostro grande, di circa 15.000 mq, supera di 5.000 mq quello di San Pietro a Roma.
Monastero Santa Rosa

Conca dei Marini, Italia

Nel Seicento, secondo la tradizione, una monaca del convento inventò qui la sfogliatella riutilizzando semolino cotto nel latte con crema, zucchero e liquore al limone in un involucro di pasta sfoglia, allora chiamata "Santa Rosa". Nel 1818 la ricetta passò al napoletano Pasquale Pintauro.
Abbazia di San Pietro

Fondata verso il 696 da san Rupert, è il più antico monastero ancora esistente dell'area di lingua tedesca; resti murari sotto l'altare dell'attuale chiesa abbaziale sono stati datati al V secolo, a testimonianza di un edificio cristiano precedente alla fondazione di Rupert.
Stift Melk

Melk, Austria

Fondata nel 1089 quando Leopoldo II di Babenberg donò ai monaci benedettini dell'abbazia di Lambach uno dei suoi castelli, fu ricostruita in forme barocche tra il 1702 e il 1736 su progetto dell'architetto Jakob Prandtauer.
Stift Klosterneuburg

Fondata nel 1114 da Leopoldo III di Babenberg e dalla moglie Agnese di Waiblingen, custodisce la pala d'altare di Verdun, 51 lastre di rame dorato realizzate nel 1181 dall'orafo Nicola di Verdun e montate a formare un altare intorno al 1330.
Stift Heiligenkreuz

Heiligenkreuz im Wienerwald, Austria

Consacrata l'11 settembre 1133, fu voluta dal margravio d'Austria Leopoldo III su richiesta del figlio Ottone, abate cistercense a Morimond: è la seconda abbazia cistercense più antica d'Austria, dopo quella di Rein.
Stift Admont

Admont, Austria

Fondata nel 1074 da Ottocaro I di Stiria e dall'arcivescovo di Salisburgo Gebhard, che vi inviò monaci dalla prestigiosa abbazia di San Pietro. La grande sala barocca della biblioteca, lunga 79 metri, fu completata nel 1776 e conserva oggi 180.000 opere, tra cui 1.400 manoscritti: la più grande biblioteca monastica del mondo.
Kartause Gaming

Gaming, Austria

Fondata nel 1330 dal duca Alberto II d'Austria in adempimento di un voto fatto col fratello Leopoldo prima della battaglia di Mühldorf, ebbe la prima pietra posata il 13 agosto 1332 e la chiesa consacrata il 13 ottobre 1342. Sotto il priore Sigismondo, tra il 1458 e il 1483, contava 39 monaci professi.
Abbazia di Notre-Dame d’Orval

Florenville, Belgio

Fondata nel 1132 quando un gruppo di monaci cistercensi giunti dall'abbazia di Troisfontaines si unì alla comunità canonicale già presente, fu data alle fiamme dall'esercito francese nel 1793 per aver ospitato truppe austriache. Ricostruita dal 1926 sulle rovine, la nuova chiesa fu consacrata l'8 settembre 1948.
Abbazia di Notre Dame de Scourmont

Chimay, Belgio

Fondata il 25 luglio 1850 quando l'abate Jourdain vi inviò diciassette monaci dall'abbazia di Westvleteren, su un terreno donato dal principe di Chimay, produce la birra trappista Chimay documentata almeno dal 1876.
Abbazia di Westvleteren

La prima citazione dell'abbazia risale al 1260, anche se la tradizione locale ne colloca le origini al IX secolo. Vi ha sede uno dei sei birrifici trappisti del Belgio, la cui birra Westvleteren si può acquistare solo direttamente dai monaci.